Hestia

Hestia est la déesse du feu et du foyer dans la mythologie grecque. Dans son rôle de protectrice de la famille et de la communauté politique, des sacrifices et des offrandes étaient régulièrement faits en son honneur. Fille de Cronos et de Rhéa, elle a trois frères, Zeus, Poséidon et Hadès ainsi que deux sœurs : Héra et Déméter. Le feu est à l'époque indispensable pour se chauffer, sacrifier et cuisiner. Hestia ne se maria jamais et resta vierge malgré les attentions amoureuses d'Apollon, de Poséidon et de Priape, dieu de la fertilité. Dans certains mythes, la déesse renonce volontairement à sa place parmi les dieux de l’Olympe, elle échangera avec Dionysos, car elle préfère se retirer des affaires divines, étant sûre d'être bien accueillie au sein du commun des mortels. Selon la tradition, Hestia recevait tous les sacrifices avant les autres dieux, de même que dans des lieux comme Olympie où Zeus était principalement honoré. Elle recevait également la première et la dernière libation de vin offerte lors d'une fête et était prioritairement mentionnée dans les prières et les serments quotidiens. Selon la mythologie, l'honneur de recevoir le premier sacrifice lui fut donné par Zeus lorsqu'elle jura de rester vierge à jamais. Lors de cérémonie telle que la naissance, le bébé était porté au sein du foyer, ainsi les jeunes mariés et les esclaves nouvellement arrivés. Ils étaient couverts de noix et de figues en symbole de bienvenue. Aussi, après la mort d'un membre de la famille, le foyer pouvait être éteint et rallumé pour renouveler les énergies vivantes présentes au sein du cocon familiale. La personnification de la déesse en tant que foyer, l'associe également aux idées d'hospitalité, de protection des invités et d'inventeur de la bonne construction des maisons. Le foyer de la ville par conséquent, était entretenu en permanence par la communauté, généralement par des femmes célibataires sélectionnées à cet effet.